Ile Moustique / Saint Vincent et les Grenadines

Nom officiel
Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Capitale
Kingstown
Superficie
389 km²
Villes principales (population)
Kingstown 15 670 (1991)

L'île de Saint-Vincent est d'origine volcanique. Elle est traversée du nord au sud par une chaîne de montagnes boisées qui culmine à la Soufrière (1 234 m), volcan en activité, situé dans la partie septentrionale de l'île, qui connut de violentes éruptions meurtrières en 1821, 1902 et 1979.

Pays limitrophes
L'État de Saint-Vincent-et-les-Grenadines fait partie de l'archipel des îles sous le Vent, dans le sud-est de la mer des Caraïbes. Les pays limitrophes sont Sainte-Lucie, au nord, et Grenade au sud-ouest.
Composition de la population
Noirs, mulâtres, blancs
Langue officielle
Anglais
Religions principales
Protestantisme (dont anglicanisme et méthodisme) 57 p. 100
Catholicisme 9 p. 100
Autres 34 p. 100
Politique : Indépendance
27 octobre1979 (vis-à-vis du Royaume-Uni)
Imports
Produits alimentaires, machines et biens d'équipement, produits chimiques et fertilisants, minerais et carburants
Industries et services
Industrie alimentaire, ciment, meubles, vêtements, amidon, sucre, rhum ; tourisme
Agriculture
Bananes, noix de coco, patates douces, épices ; élevage (ovin, porcin), pêche
Ressources naturelles
Poissons

Christophe Colomb a probablement visité et baptisé les îles en 1498. Inhabitées, ces îles n'ont été vraiment colonisées qu'en 1762, quand les Britanniques ont décidé de s'y établir avec les Indiens caraïbes qu'ils avaient soumis à l'esclavage. Après une révolte en 1795, la contestation des Caraïbes a été sévèrement réprimée et nombre d'entre eux ont été déportés.

Aujourd'hui, la majorité de la population de Saint-Vincent-et-les-Grenadines descend d'esclaves africains déportés pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Une importante minorité de la population est constituée de métis, d'Indiens – amenés pour travailler dans les plantations après l'abolition de l'esclavage – et d'Européens.

Langues
L'Anglais est la langue officielle, bien qu'un créole français soit également utilisé.

Religions
Les habitants sont, en majorité, chrétiens. Les principaux groupes représentés sont les anglicans, les méthodistes et les catholiques.

Le pays possède un climat de type tropical avec une température annuelle moyenne de 24 °C et d'abondantes précipitations à l'intérieur des terres : la hauteur des précipitations annuelles oscille entre 1 524 mm sur le littoral et 3 810 mm sur les montagnes.

Environnement

Pollution maritime et surpêche
Les fuites de pétrole s'échappant des pétroliers qui quittent le Venezuela se répandent sur les nombreuses plages des îles. La côte est également polluée par les engrais et les pesticides employés pour les bananes, principale culture d'exportation. Certaines espèces telles que le perroquet de Saint-Vincent sont menacées. En 1990, 21 p. 100 de la surface du pays étaient inclus dans des zones protégées. Les récifs de corail subissent de plus en plus de dommages en raison des nombreuses nuisances.

Saint Vincent

Un promeneur solitaire déambule dans les rues apparemment désertes de Barrouallie, à Saint Vincent, une petite île des Caraïbes située à l'ouest de La Barbade. Des eaux superbes, très appréciées pour la navigation, entourent cette petite île qui ne peut accueillir qu'un nombre limité de touristes. Le calme et la beauté des paysages de Saint Vincent attirent les riches propriétaires de yachts et les amateurs de pêche, mais la majorité de ses habitants sont pauvres et le chômage y est un problème permanent.

Saint-Vincent-et-les-Grenadines

De nombreux habitants des îles caraïbes de l'État de Saint-Vincent-et-les- Grenadines sont les descendants d'esclaves africains amenés par les Britanniques au XVIIIe siècle pour travailler dans les plantations de canne à sucre. La population actuelle du pays est un mélange de Noirs africains, de Caribes et d'Indiens de l'Est. La plupart des Saint-Vincentais vivent de cultures vivrières ou des produits de petites fermes.

Le volcan de la Soufrière sur l'île de Saint-Vincent

Le volcan de la Soufrière domine le nord de l'île de Saint-Vincent, île principale de l'État de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, dans les îles du Vent. La Soufrière est un volcan actif et la plus haute montagne de la chaîne escarpée qui traverse l'île du nord au sud; elle s'élève à 1 234 m. De graves éruptions eurent lieu en 1821, 1902 et 1979, dont la dernière détruisit de grandes zones de terres agricoles et entraîna l'évacuation d'environ 20 p. 100 de la population.

La végétation des Îles Grenadines

Une végétation de type tropical recouvre la plus grande partie de Bequia, île montagneuse et septentrionale des Îles Grenadines. Les petites îles volcaniques au nord des Îles Grenadines font partie de l'État des Caraïbes nommé Saint-Vincent-et-les-Grenadines. L'agriculture est la principale ressource économique de ces terres au sol volcanique très fertile : arrow-roots, bananes, noix de coco et épices constituent les principales exportations.