Les Açores - Horta et Ponta Delgada

Localisation
Océan Atlantique
Superficie
2 247 km²
Longueur
644 km
Nombre d'îles
9

L'archipel des Açores constitue un groupe de neuf îles et de nombreux îlots situés au milieu de l'océan Atlantique, à environ 1 287 kilomètres à l'ouest du Portugal.

Elles s'étendent sur environ 644 km et se divisent en trois groupes : Sao Miguel (la plus grande en taille et en nombre d'habitants) et Santa Maria au sud-est; Terceira, Graciosa, Sao Jorge, Pico et Faial au centre; et enfin Flores et Corvo au nord-ouest.

Bien que les Açores aient été indiquées sur les cartes dès 1351, les marins portugais ne s'y sont installés qu'en 1427, et la colonisation n'a commencé qu'à partir de 1432.

Les îles sont d'origine volcanique. Le plus haut sommet est un volcan en activité : le Pico, qui s'élève à 2351 m.

Les textiles en provenance du Portugal et le charbon de Grande-Bretagne sont leurs principales importations. Les Açores exportent des broderies, des ananas, du poisson en conserve et de l'huile de cachalot. La transformation des produits agricoles est la principale activité industrielle, mais la laiterie, la pêche, et en particulier la pêche à la baleine, jouent également un rôle important dans les ressources de ces îles.

Des sources d'eau chaude, un beau paysage et un climat doux ont fait des Açores un lieu réputé pour ses stations balnéaires.

En raison de la distance qui les sépare du continent européen, les Açores sont utilisées pour rassembler les données essentielles au calcul des prévisions météorologiques de l'Europe.

Faïal

Altitude maximale
900 m

Faial (ou Fayal) est une île montagneuse des Açores, dont le sommet atteint 900 m au-dessus du niveau de la mer. Elle fut appelée Faial (qui signifie «hêtre» en portugais) au XVe siècle en raison de l'abondance à cette époque de la Myrica cerifera, confondue par les Portugais avec le hêtre. Le sol y est fertile. Les principales activités sont la pêche, l'élevage de bétail, et les cultures de blé, de maïs, de lin, de pommes de terre, d'oignons et de fruits. On y fait aussi du tissage, de la sculpture (à partir de la moelle blanche du figuier) et on y fabrique des lacets (à partir du fil d'agave). Horta est un port et la ville principale de l'île.

Côte des Açores

Archipel des Açores
Situées à l'ouest du Portugal, les neuf îles des Açores se trouvent sur la route maritime qui relie l'Europe à l'Amérique. São Miguel, l'une des trois principales îles, abrite la capitale, Ponta Delgada. Les Açores, sommets émergés de volcans sous-marins, constituent un archipel montagneux et couvert d'une luxuriante végétation.